Kong Dara 
October – November, 2015

KONG Dara (b. 1990, Prey Veng Province, Cambodia) works with a variety of media including drawing as well as photography, video, and installation. He studied visual art at Sa Sa Art Projects in Phnom Penh’s White Building. He has participated in various group exhibitions in Cambodia and internationally. He had his first solo exhibition ‘Open Mind’ at Strange Fruit Cambodia, Phnom Penh in August this year. Dara also works as Residency Assistant for the “Pisaot” Experimental Residency Program at Sa Sa Art Projects, supporting artists-in-residence from Cambodia and internationally in realizing their projects.

During his residency period, Dara continued his research on the lives of LGBT people, which has been a recurring theme in his recent works, while at the same time observing and adjusting to his new surroundings, which was spent mostly in Bangkok but also at KMUTT Space, in Ratchaburi.

After travelling on the public van service between Rathchaburi and Bangkok, as well as frequent trips on the BTS, he became interested in other passengers, travelling on the same journey, observing what they do, imagine what could they be thinking about during these in transit moments. Do they know that he’s looking? Would they care? Why are people not talking to eachother? These are the questions that arose in his mind and inspired him to work on the subject of ‘communication’.

On the most basic level his work deals with the lack of openess between people in contemporary soceity. But we can also see that Dara is alluding to the condition of many LGBT people, who due to various reasons are not or cannot be open about their sexualities, and often have to rely on subtle, non-verbal forms of communication.

ดารา กง (เกิด 2533, จังหวัดเพรเวง กัมพูชา) เป็นศิลปินที่ทำงานในสื่อที่หลากหลายเช่น ภาพถ่าย ภาพวาด ภาพเคลื่อนไหว และศิลปะจัดวาง เขาได้ศึกษาทางทัศนศิลป์ที่Sa Sa Art Projects ในกรุงพนมเปญ ผลงานของดาราได้ร่วมแสดงในหลาหลายนิทรรศการกลุ่มทั้งในกัมพูชา และต่างประเทศ โดยเขาได้มีการแสดงนิทรรศการเดี่ยวครั้งแรกชื่อ Open Mind ที่ Strange Fruit Cambodia ในกรุงพนมเปญ เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ดารายังทำงานในฐานะผู้ช่วยศิลปินพำนัก ที่ Sa Sa Art Projects ซึ่งได้ให้ความช่วยเหลือศิลปินจากหลายประเทศในการสร้างสรรค์ผลงาน

ในระหว่างโครงการศิลปินพำนัก ดาราได้ดำเนินการศึกษาเกี่ยวกับชิวิตกลุ่มผู้มีความหลายหลายทางเพศ ซึ่งเป็นหัวข้อที่ต่อเนื่องมาจากงานชิ้นก่อนหน้าของเขา นอกจากนั้นก็ได้มีการสังเกตุและปรับตัวต่อสภาวะแวดล้อมใหม่ ทั้งในกรุงเทพฯที่เขาอยู่เป็นส่วนใหญ่ และ KMUTT Space ที่จังหวัดราชบุรี

หลังจากได้ขึ้นรถตู้สาธารณะเพื่อเดินทางระหว่างราชบุรี และกรุงเทพฯ รวมถึงการขึ้นรภไฟฟ้าบีทีเอสเป็นประจำ เขาได้เกิดความสนใจในผู้ร่วมเดินทางในเส้นทางเดียวกัน เขาสังเกตุพฤติกรรมของคนรอบตัว และจินตนาการว่าคนเหล่านั่นกำลังคิดอะไรอยู่ระหว่างเดินทาง เขาจะรู้ว่ากำลังถูกมองหรือเปล่า? จะใส่ใจว่ามีคนมองหรือไม่? ทำไมไม่มีใครคุยกันเลย? เหล่านี้เป็นคำถามที่เกิดขึ้นมาในหัวของเขา ที่เป็นแรงบันดาลใจให้เขาทำงานเกี่ยวกับเรื่อง “การสื่อสาร”

ในขั้นพื้นฐานนั้นผลงานของดาราพูดถึงการขาดการสื่อสารและความเปิดกว้างระหว่างผู้คนในสังคมปัจจุบัน แต่ในขณะเดียวกันก็ยังสามารถโยงไปถึงสถานะภาพของกลุ่มคนผู้มีความหลากหลายทางเพศจำนวนมากที่ด้วยเหตุผลหลายประการ ไม่สามารถแสดงออกและเปิดเผยเพศสภาพของเขาได้ และจะต้องอาศัยวิธีการสื่อสารที่ไม่โจ่งแจ้ง